В маленьком городке Нью-Гэмпшир всегда было спокойно. Люди знали друг друга по именам, двери на ночь закрывали редко, а самым громким событием года считался ежегодный фестиваль тыкв. Шериф Стэнли Миллер следил за этим порядком уже больше двадцати лет. Он был справедливым, немного грубоватым, но все его уважали.
Всё изменилось в тот день, когда умерла его жена. На похоронах Стэн не сдержался. Он кричал на священника, опрокинул гроб, разбил бутылку виски о надгробие. Город такого не прощал. Через неделю Стэнли снял значок и ушёл, хлопнув дверью департамента так, что стекла задрожали.
Место шерифа заняла Иви Баррет. Молодая, решительная, приехала из большого города и сразу взялась за дело. Сначала всё шло нормально. Мелкие кражи, пьяные драки, пропавшие кошки. Обычная деревенская жизнь.
Но потом начали находить тела. Сначала одного рыбака на озере, потом старушку у церкви, потом подростка в лесу. Все умерли одинаково: глаза выжжены, на груди глубокие следы когтей, а вокруг тел пахло серой.
Иви быстро поняла, что это не человек. Она видела такие раны только один раз, ещё в академии, на старых фотографиях из закрытых дел. Дела, которые потом исчезали из архивов. Она не хотела верить, но факты были на столе.
Ночью, когда в участке никого не осталось, Иви поехала к Стэнли. Тот жил теперь в старом доме на отшибе, пил много и ни с кем не разговаривал. Она постучала в дверь долго. Наконец он открыл, небритый, с бутылкой в руке.
Я знаю, кто убивает людей, сказала Иви. И ты тоже знаешь.
Стэн долго молчал. Потом шагнул в сторону, пропуская её внутрь.
В доме пахло пылью и старым деревом. На стене висели фотографии его жены, на столе лежал серебряный нож с выгравированными символами. Иви никогда таких не видела.
Это не первый раз, когда они приходят, тихо сказал Стэн. Я думал, после того случая в девяносто третьем всё кончилось. Ошибся.
Он рассказал всё. Как в молодости столкнулся с демоном в лесу. Как тот убил его напарника. Как Стэн выжил только потому, что случайно воткнул в тварь осиновый кол, смоченный святой водой. С тех пор он изучал их. Читал запрещённые книги, собирал оружие, учился распознавать следы.
Я думал, жена умерла от рака, голос Стэна дрогнул. Но теперь понимаю. Это они её забрали. Чтобы выманить меня.
Иви слушала и чувствовала, как холодеет внутри. Ей хотелось уйти, забыть, уехать навсегда. Но она осталась.
С этого дня они начали работать вместе. Днём Иви была шерифом, улыбалась людям, вела обычные дела. Ночью они с Стэном охотились.
Он учил её распознавать знаки. Как дым от костра тянется против ветра, значит рядом демон. Как собаки воют всю ночь без причины. Как кровь на снегу не замерзает даже в мороз.
Они нашли логово в заброшенной шахте за городом. Там было их уже пятеро. Высокие, чёрные, с глазами как угли. Стэн знал, что делать. Серебро, святая вода, древние слова, которые он заставил Иви выучить наизусть.
Первый бой был страшным. Иви до сих пор помнит, как когти прошлись по её куртке, как воняло горелой плотью, когда Стэн плеснул святой водой. Но они победили. Двух убили, остальные сбежали глубже в шахту.
Теперь они знают, что это только начало. Демонов становится больше. Кто-то их призвал, кто-то открыл дверь. И этот кто-то всё ещё в городе.
Стэн снова носит значок, хотя официально он всё ещё уволен. Иви не возражает. Ей нужен он. Городу нужен он.
Они больше не обычные полицейские. Они последнее, что стоит между маленьким Нью-Гэмпширом и настоящим адом. И они не сдадутся. Ни за что.
Читать далее...
Всего отзывов
12