Лорен до сих пор помнит те ночи, когда ей было лет десять. Она просыпалась в холодном поту, потому что во сне за ней гнались странные тени с горящими глазами. Родители утешали, говорили, что это просто кошмары, но страх не уходил. А потом однажды ночью всё изменилось. В комнате появился он - баку. Не человек, не зверь, а что-то среднее. С мягким хоботом и спокойными глазами. Баку просто смотрел на неё, а потом кошмары исчезли, будто их никогда и не было.
Прошли годы. Лорен выросла и поняла: то, что большинство людей считает выдумкой, на самом деле существует. Криптиды - загадочные существа, которые прячутся от людских глаз. Кто-то принимает их за легенды, кто-то за опасных монстров. Лорен же увидела в них тех, кого нужно защищать. Она стала охотницей. Не той, что убивает, а той, что находит, усыпляет и переносит этих созданий в безопасное место. Так появился её секретный заповедник - скрытая долина, куда не ступает нога обычного человека.
Теперь Лорен живёт ради этого. Каждое новое существо, которое она спасает, - это маленькая победа. Она изучила повадки йети, научилась договариваться с кицунэ, даже подружилась с несколькими водяными. Заповедник стал её домом, а его обитатели - почти семьёй. Она почти не общается с внешним миром. Телефон молчит, друзья давно махнули рукой. Но Лорен это устраивает. Главное - чтобы криптиды оставались в безопасности.
Всё меняется в один обычный вечер. На территорию заповедника пробираются двое - парень и девушка. Молодые, влюблённые, полные любопытства. Они не знали, куда идут. Просто хотели уединиться подальше от города. Лорен замечает их слишком поздно. Один из криптидов, большой и пугливый, чувствует чужаков и впадает в панику. Начинается хаос. Существа мечутся, ломают заграждения, некоторые пытаются бежать. То, что Лорен строила годами, рушится за несколько минут.
Она бросается останавливать катастрофу. Кричит, чтобы парочка уходила, пытается успокоить животных. Но ущерб уже нанесён. Несколько криптидов пропали в лесу, другие ранены. Заповедник больше не тайна. А главное - Лорен понимает: её собственный страх вернулся. Только теперь он другой. Теперь она боится не за себя, а за тех, кого обещала защищать.
Она стоит посреди разгромленного лагеря и смотрит на следы, оставленные чужаками. В груди тяжело. Но отступать Лорен не собирается. Она снова начнёт искать пропавших. Снова чинить заборы. Снова доказывать, что криптиды имеют право на жизнь, даже если весь мир считает их вымыслом. Потому что когда-то один из них спас её от кошмаров. И теперь очередь за ней.
Читать далее...
Всего отзывов
13